Ácaros

 

🕷️ Ácaros: Diversidade, Biologia e Importância para os Seres Humanos

Resumo

Os ácaros são pequenos artrópodes pertencentes à subclasse Acari, do filo Arthropoda e da classe Arachnida. Com grande diversidade ecológica e morfológica, estão presentes em quase todos os ambientes do planeta. Algumas espécies são benéficas, enquanto outras representam riscos à saúde humana, animais domésticos e plantas cultivadas. Este artigo apresenta uma visão geral sobre a biologia, ecologia, importância médica e agrícola dos ácaros.

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1. Introdução

Os ácaros são criaturas microscópicas, geralmente com menos de 1 mm de comprimento. Estão entre os artrópodes mais antigos e diversificados, desempenhando papéis fundamentais nos ecossistemas, como decompositores, predadores e parasitas. Estima-se que existam mais de 55 mil espécies descritas, mas o número real pode ultrapassar 1 milhão.

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2. Classificação Científica

• Reino: Animalia

• Filo: Arthropoda

• Classe: Arachnida

• Subclasse: Acari

• Ordem: Diversas (como Sarcoptiformes, Trombidiformes, Mesostigmata, entre outras)

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3. Características Morfológicas

• Corpo geralmente dividido em dois segmentos principais: gnatossoma (boca) e idiossoma (resto do corpo).

• O corpo pode ser recoberto por cerdas, escamas ou placas.

• Possuem quatro pares de patas (na fase adulta), típicas dos aracnídeos.

• Respiração cutânea ou traqueal.

• Muitos têm peças bucais adaptadas à sucção, perfuração ou mastigação.

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4. Habitat e Ecologia

Os ácaros habitam uma ampla variedade de ambientes:

• Solo (como Oribatida, importantes na decomposição da matéria orgânica).

• Plantas (como Tetranychus urticae, o ácaro-vermelho).

• Água doce e salgada.

• Animais e humanos (como parasitas, por exemplo, Sarcoptes scabiei).

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5. Importância Médica

Alguns ácaros são relevantes para a saúde humana, sendo responsáveis por alergias, dermatites e infestações:

🧬 Principais espécies de interesse médico:

• Dermatophagoides spp.: Ácaros da poeira doméstica; causam reações alérgicas e asma.

• Sarcoptes scabiei: Agente da sarna humana.

• Demodex folliculorum: Vive em folículos pilosos e glândulas sebáceas humanas.

• Trombiculidae (larvas chamadas de “micuins”): Provocam coceira intensa após picadas.

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6. Importância Veterinária

Ácaros parasitas de animais domésticos causam doenças como:

• Sarna sarcóptica e sarna demodécica em cães.

• Sarna otodécica (ácaro da orelha) em gatos.

• Ácaros das penas em aves.

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7. Importância Agrícola

Diversas espécies são pragas de culturas agrícolas, danificando folhas, frutos e flores:

• Tetranychus urticae: Ataca culturas como morango, soja, feijão e algodão.

• Phyllocoptruta oleivora: Ácaro-da-leprose, em citros.

• Polyphagotarsonemus latus: Ácaro-branco, em pimentão e mamão.

Já outros ácaros são benéficos, sendo utilizados no controle biológico de pragas:

• Phytoseiulus persimilis e Neoseiulus californicus são predadores naturais de ácaros fitófagos.

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8. Reprodução e Ciclo de Vida

O ciclo de vida típico dos ácaros inclui os estágios de:

1. Ovo

2. Larva (3 pares de patas)

3. Ninfa (com 4 pares de patas)

4. Adulto

A reprodução pode ser sexuada ou assexuada (partenogênese), dependendo da espécie.

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9. Controle e Prevenção

🛡️ Medidas para controle de ácaros:

• Higiene ambiental: Reduzir a poeira doméstica, aspirar colchões e estofados.

• Controle químico: Acaricidas específicos para plantas e animais (com uso orientado).

• Controle biológico: Uso de ácaros predadores em sistemas agrícolas.

• Rotação de culturas e manejo integrado de pragas (MIP).

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10. Considerações Finais

Os ácaros são organismos extremamente diversos e desempenham papéis essenciais nos ecossistemas naturais e agrícolas. Apesar de muitas espécies serem inofensivas ou benéficas, outras representam sérias ameaças à saúde humana, animal e vegetal. A compreensão de sua biologia e ecologia é fundamental para estratégias eficazes de controle e convivência com esses pequenos, mas influentes, seres vivos.

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Referências

1. Krantz, G. W. & Walter, D. E. (2009). A Manual of Acarology.

2. Halliday, R. B., O’Connor, B. M. & Baker, A. S. (2000). Global diversity of mites.

3. EMBRAPA - Boletins técnicos sobre ácaros agrícolas.

4. Sociedade Brasileira de Acarologia (SBA).

5. WHO – World Health Organization – Mite-induced diseases, 2023.