🪸 Anêmonas-do-mar (Ordem Actiniaria)

As anêmonas-do-mar são animais marinhos pertencentes ao filo Cnidaria e à classe Anthozoa, ordem Actiniaria. Caracterizam-se por sua aparência semelhante a flores e por sua estrutura corporal simples, composta por tentáculos dispostos em torno de uma abertura central que funciona como boca e ânus. Encontradas em praticamente todos os oceanos, especialmente em águas rasas e tropicais, desempenham importante papel ecológico como predadoras e como abrigo de espécies simbióticas.

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📚 Classificação Científica

• Reino: Animalia

• Filo: Cnidaria

• Classe: Anthozoa

• Ordem: Actiniaria

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🌊 Morfologia e Características Gerais

As anêmonas possuem um corpo cilíndrico, fixo ao substrato por uma base adesiva denominada disco pedal. Na extremidade oposta, localiza-se a coroa de tentáculos, que circunda a abertura bucal. Os tentáculos são providos de células especializadas chamadas cnidócitos, contendo cápsulas urticantes chamadas nematocistos, usadas na captura de presas e na defesa contra predadores.

Apesar de serem organismos sésseis (fixos), algumas espécies são capazes de realizar movimentos lentos, rastejando sobre superfícies sólidas, ou mesmo se desprendendo do substrato para se deixar levar pelas correntes marinhas.

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🧬 Fisiologia e Alimentação

As anêmonas-do-mar são carnívoras, alimentando-se de pequenos peixes, crustáceos e zooplâncton. Seus tentáculos capturam as presas, imobilizando-as com toxinas antes de conduzi-las à cavidade gastrovascular, onde ocorre a digestão extracelular. A mesma abertura pela qual o alimento entra também serve para a eliminação de resíduos, característica comum aos cnidários.

Respiram por difusão direta de oxigênio através da epiderme e não possuem sistema circulatório ou excretor organizado.

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🔁 Reprodução

Esses animais podem se reproduzir tanto sexuadamente quanto assexuadamente. A reprodução sexuada envolve a liberação de gametas na água, com posterior desenvolvimento de uma larva plânula, que se fixa ao substrato e dá origem a um novo indivíduo.

Já a reprodução assexuada pode ocorrer por fissão longitudinal, brotamento ou laceramento (quando fragmentos do corpo originam novos indivíduos). Essa capacidade regenerativa é notável e contribui para sua ampla distribuição.

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🐠 Relações Ecológicas

As anêmonas mantêm relações simbióticas com várias espécies marinhas, como ocorre com os peixes-palhaço (família Pomacentridae). Esses peixes vivem entre os tentáculos das anêmonas, imunes à sua toxina, em troca de proteção contra predadores e resíduos alimentares.

Outros organismos, como caranguejos e camarões, também podem viver em associação com anêmonas, beneficiando-se da proteção oferecida por seus tentáculos urticantes.

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🌐 Distribuição e Habitat

Anêmonas são encontradas em todos os mares do planeta, desde zonas entremarés até grandes profundidades oceânicas. Preferem locais fixos e protegidos, como recifes de corais, rochas e costões. Em ambientes tropicais, podem formar densas colônias, contribuindo para a complexidade ecológica do ecossistema marinho.

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⚠️ Importância Biológica e Científica

Além de sua relevância ecológica, anêmonas-do-mar têm sido estudadas por sua capacidade de regeneração e pelos compostos bioativos de seus cnidócitos, com potencial para aplicações farmacológicas, como analgésicos e agentes anticâncer.

Apesar disso, a degradação dos ambientes costeiros e a poluição dos oceanos representam ameaças crescentes a diversas espécies, ressaltando a importância de políticas de conservação marinha.

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📚 Referências

• Brusca, R. C., & Brusca, G. J. Invertebrados. 2ª ed. Guanabara Koogan, 2003.

• Ruppert, E. E., Fox, R. S., & Barnes, R. D. Zoologia dos Invertebrados. 7ª ed. Cengage Learning, 2013.

• Marins, L. F. Ecologia Marinha: Fundamentos e Aplicações. Ed. Interciência, 2020.

• Enciclopédia Barsa. Volume 2. “Anêmona-do-mar”. Encyclopaedia Britannica do Brasil, 1998.