Leopardo-das-neves à espera de um filhote no Zoológico (Panthera uncia)

Panthera uncia

Leopardo-das-neves

O leopardo-das-neves (Panthera uncia) é um felino do gênero Panthera que habita as grandes altitudes da Ásia central. Apesar do nome, trata-se de uma espécie diferente do leopardo (Panthera pardus). Distribui-se principalmente pelo Tibete, Nepal, Índia, Paquistão, Quirguistão, Tajiquistão, Butão e Oeste da china  Pouco se sabe a respeito desse animal, que é arredio e solitário, sendo raramente visto por seres humanos. Em razão disso, os nativos da região chamam-no de "gato-fantasma". Casos de ataques a humanos são quase desconhecidos, por se tratar de uma espécie muito esquiva.

Os leopardos-das-neves estão distribuídos esparsa e descontinuamente pelas montanhas da Ásia Central, com uma população de tamanho desconhecido. Habitam zonas alpinas e subalpinas, sendo encontrados em áreas de 3000 a 4500 metros acima do nível do mar. Durante o verão, podem ser encontrados em altitudes superiores a 5000 metros. São encontrados do leste do Afeganistão e os Himalaias até o sul da Sibéria, Mongólia e oeste da China. Em lugares mais setentrionais, também vivem em elevações menores.

Características

São animais que medem até 1,30 metro de comprimento (da ponta do focinho ao início da cauda), sem incluir a cauda, que chega a 1 metro de comprimento. Fêmeas podem pesar até 40 kg e machos até 55 kg, A sua altura varia entre 55 e 65 cm.[20] A coloração varia do cinza claro ao cinza escurecido, com as partes inferiores quase brancas. Todo o seu corpo é recoberto por rosetas e manchas escuras, e o pelo é bastante longo. A cabeça é relativamente pequena (desproporcional) em relação ao corpo.

Os filhotes (em média três por ninhada) nascem em abrigos nas rochas, após um período de gestação de aproximadamente 103 dias. Pesam ao nascer aproximadamente 450 g e abrem os olhos após sete dias. Começam a ingerir alimento sólido aos três meses de idade.

Alimentação

Leopardo-das-neves com uma marmota no Quirguistão

Estes animais são caçadores oportunistas, que podem predar desde um grande iaque (que pesa mais de 200 kg) até um pequeno veado almiscarado (que pesa somente 10 kg) e até outros predadores como o panda-gigante (em áreas onde conviviam) e a raposa-tibetana tal comportamento é compartilhado com o tigre. Podem também predar aves como o faisão ou outros animais, como as marmotas, por exemplo. Trata-se de um animal pouco estudado, devido a seus hábitos reservados, à existência de poucos exemplares, a sua distribuição esparsa e às dificuldades das condições do seu habitat.

Concorrentes

Apesar de o leopardo-das-neves ser um predador de topo de cadeia alimentar, possui alguma concorrência, como os lobos (Canis lupus). Apesar de não se encontrarem muito, quando o lobo invade a zona de caça do leopardo as duas espécies entram em conflito; ambos normalmente evitam combate, já que o leopardo é o animal dominante, mas quando confrontado por uma alcateia o leopardo foge. O urso-pardo também é uma ameaça séria e bem perigosa, sempre dominando os leopardos. Uma concorrência menos perigosa é a raposa-do-himalaia: sendo bem menor e mais fraca, quase não chega a ser concorrência, e sim uma presa.

Estado de conservação

A espécie possui de 4500 a 7500 espécimes na natureza e é alvo constante da caça clandestina. Uma pesquisa da WCS descobriu mais espécimes nos arredores do Corredor Wakhan, no nordeste afegão. É considerada Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. Há uma previsão que afirma que a espécie sofrerá um declínio populacional de 10% até 2040.

Folclore

Durante séculos, o leopardo-das-neves tem sido alvo de mistério e folclore. Muitos moradores dos vilarejos da Ásia Central acreditam que os leopardos-das-neves não comem a carne das suas presas, alimentando-se apenas do seu sangue; esta crendice se deve aos pequenos orifícios deixados pelos dentes caninos dos leopardos, quando estes sufocam suas vítimas, somado a exemplos do abandono (por algumas horas ou dias) de algumas presas abatidas, antes de retornar para se alimentar da mesma, e neste período de "abandono" os animais abatidos são visualizados pelos nativos. Fonte Wikipédia.

Besouro-gigante - Titan Beetle (Titanus giganteus)

Titanus giganteus

Besouro-gigante

Besouro-gigante ou simplesmente cerambicídeo-gigante, é o maior de todos os besouros conhecidos pela Entomologia, e figura entre as maiores espécies de insetos do mundo. Seu habitat são as florestas tropicais localizadas ao norte da América do Sul, especialmente na região norte do Brasil, nas Guianas e na Colômbia, podendo ser encontrados também no Equador e no Peru. Os exemplares adultos desta espécie podem atingir com facilidade 15 cm de comprimento ou 16 cm de comprimento, isso sem contar o tamanho das enormes antenas que possuem. Costuma se dizer que suas grandes mandíbulas são fortes o suficiente para cortarem um lápis de madeira. Isso se dá por que esta família de besouros chamada "Cerambycidae" (cujas espécies são conhecidas popularmente como "serra-paus") se utiliza dessas grandes mandíbulas para cortarem galhos de árvores onde as fêmeas depositam os seus ovos. Considera-se que os indivíduos adultos não se alimentam, vivendo às custas das reservas de energia adquiridas durante sua fase larval. Durante a fase adulta, cuja duração é apenas algumas semanas, buscam um parceiro para reproduzir-se.

Família de lobos do ártico (Canis lupus arctos) x rebanho de bois-almiscarado (Ovibos moschatus) ( Wolves vs Herd of Muskox | Snow Wolf Family

Ovibos moschatus

Boi-almiscarado, Muskoxen resettlement in Yakutia_eng (Ovibos moschatus)

Ovibos moschatus

O boi-almiscarado (Ovibos moschatus) é um bovídeo caprino que pode alcançar até 2,3 metros de comprimento e 1,5 de altura nos ombros, assim como pesar até 400 kg. Vive nas regiões árticas, e graças à sua pelagem felpuda aguenta temperaturas tão baixas como os -40°C. Apesar do nome, os bois-almiscarados estão mais aparentados com as cabras do que com os bois. O seu nome provém do odor emitido pelos machos durante o período de acasalamento, chamado de almíscar.

Características físicas

Ambos os sexos têm longos chifres curvados. Possuem 2,5 m (de comprimento e 1,4 m de altura no ombro). Os adultos pesam pelo menos 200 quilogramas e podem exceder 400 quilogramas. A coloração de sua pelagem é uma mistura de preto, de cinzento, e de marrom, e possuem longos pelos protetores que alcançam quase o chão. Durante o verão, eles vivem em áreas molhadas, tais como os vales de rios, movendo-se para uns pontos mais elevadas no inverno para evitar a neve profunda. Alimentam-se de gramíneas, juncos e plantas da família Cyperaceae, e outras. Escavam através da neve no inverno para alcançar seu alimento. Bois-almiscarados são sociais e vivem em rebanhos, geralmente ao redor de 10 a 20 animais, mas às vezes podem ter 400. Os rebanhos no inverno consistem em adultos de ambos os sexos e também jovens. Durante a estação de acasalamento, que têm o clímax na metade de agosto, os machos competem pela dominância, e um touro dominante espanta os outros machos adultos para fora do grupo. Os machos estéreis formam rebanhos só de machos de somente 3 a 10 ou vagam na tundra sozinhos. Durante este período todos os machos são extremamente agressivos, eles espantam até pássaros que chegarem perto. As fêmeas são sexualmente maduras em dois anos de idade, e os machos alcançam a maturidade sexual após cinco anos. O período de gestação é de oito ou nove meses. Quase todas as gravidezes rendem um único bezerro, ele mama por um ano, mas pode começar comer gramíneas uma semana após o nascimento. Também possuem um comportamento defensivo distinto: quando o rebanho é ameaçado, os touros e as vacas formam um círculo em torno dos bezerros. Esta é uma defesa eficaz contra os predadores, tais como lobos, mas torna-os um alvo fácil para caçadores humanos.

Acredita-se que o boi-almiscarado, ou seu antepassado, migrou à América do Norte entre 200 000 anos e 90 000 anos atrás. Concorda-se entretanto que ele já existia no período Pleistoceno que faz lhe um contemporâneo do Mamute. Acredita-se que ele podia sobreviver a última idade de gelo (Glaciação de Wisconsin) encontrando áreas livres do gelo longe dos povos pré-históricos. Ele moveu-se gradualmente através de América do Norte e chegou na Gronelândia durante o Holoceno.

Habitat e distribuição

O boi-almiscarado é nativo das regiões árticas do Canadá, de Gronelândia, e do Alasca. A população do Alaska foi expulsa no século XIX e no início do XX, mas foram novamente reintroduzidos. A espécie também foi posteriormente reintroduzida na ilha Banks ao norte da Europa, na região de Dovre na Noruega, na província da Herdália na Suécia, na Rússia e na ilha Ellesmere no Canadá oriental, província de Quebeque. Ele estava perto da extinção, mas recuperou após ser protegido da caça. A população do mundo (até à data de 1999) é estimada entre em 65.000 e 85.000 espécimes, com dois terços vivendo na ilha Banks, e está aumentando, especialmente nas áreas onde o animal foi introduzido no século XX. O primeiro par de bois-almiscarados vivos que foi levado para a Europa foi capturado na ilha Clavering, uma ilha costeira da Gronelândia, em 1899.

Magnífico Riflebird (Ptiloris magnificus)

Ptiloris magnificus

Magnífico Riflebird

Esta espécie costumava ser colocada em seu próprio gênero, Craspedophora Gray , 1840, que agora é um subgênero de Ptiloris .  O nome comum "riflebird" vem da semelhança de sua plumagem preta aveludada com o uniforme da Brigada de Rifle do Exército Britânico .

Descrição 

Esta ave é uma ave de tamanho médio, podendo chegar a 34 cm de comprimento. O macho é ave-do-paraíso preto aveludado com plumas alongadas nos flancos filamentosos pretos, uma coroa azul-esverdeada iridescente, um peito largo em forma de triângulo e nas penas centrais da cauda. Tem um bico preto curvo , boca amarela, pés enegrecidos e uma íris marrom escura . A fêmea é acastanhada com manchas escuras e barras amareladas abaixo com uma sobrancelha branca. O macho imaturo se assemelha ao macho, mas com menos plumas na cauda. 

Comportamento e Biologia 

A dieta do magnífico riflebird consiste principalmente de frutas e uma variedade de invertebrados, como aranhas, milípedes, etc.  Os machos são polígamos e realizam exibições solitárias de corte em um 'poleiro dançante'. Durante essas exibições, o macho estende totalmente as asas e levanta a cauda; ele sacode para cima enquanto balança a cabeça de um lado para o outro, mostrando seu escudo metálico azul-esverdeado e produzindo um som distinto de "woosh" enquanto bate as asas. Várias fêmeas observarão essas exibições e, se estiverem satisfeitas com o desempenho, recompensarão o macho com direitos de acasalamento. As fêmeas posteriormente constroem ninhos, incubam, chocam e alimentam os filhotes sem a ajuda do macho. 

Taxonomia e Subespécies 

Agora considerado uma espécie separada, o rosnado riflebird ( Ptiloris intercedens ) ainda é ocasionalmente considerado coespecífico com o magnífico riflebird, embora a análise genética tenha provado que ele merece um status específico. O magnífico riflebird tem duas subespécies:

Ptiloris magnifica alberti Vieillot , 1819

Ptiloris magnifica magnifica, Elliot, 1871

Galinha-água ou Frango-d'água-azul

Gallinula chloropus

Galinha-água ou Frango-d'água-azul

Gallinula chloropus (Linnaeus, 1758), conhecida pelos nomes comuns de galinha-d'água,frango-d'água ou rabiscoelha, é uma ave da família Rallidae, ordem Gruiformes.

A galinha-d'água mede aproximadamente 37 centímetros de comprimento. Apresenta um escudo facial vermelho, faixas brancas nos flancos, plumagem negra e patas amarelas. Os imaturos são castanho-escuros com abdome mais claro, sem o escudo facial vermelho.

Alimenta-se de uma grande variedade de material vegetal, além de pequenos animais aquáticos. Tem como habitat os lagos, lagoas, canais, pântanos e também lagunas salobras. Trata-se duma ave migratória, deslocando-se para Norte, durante o inverno austral.

O ninho é uma cesta coberta construída no chão em vegetação densa. A fêmea deposita entre 8 e 12 ovos. Pode haver uma segunda ninhada no ano, composta entre 5 e 8 ovos. A incubação dura aproximadamente três semanas e é realizada por ambos pais.

Mangustos-listrados ( Mungos mungo )

Família de mangustos mora em cupinzeiro abandonado 

O mangusto-listrado ( Mungos mungo ) é uma espécie de mangusto nativa do Sahel à África Austral . Vive em savanas , florestas abertas e pastagens e se alimenta principalmente de besouros e milípedes . Os mangustos usam vários tipos de tocas para abrigo, incluindo cupinzeiros . Enquanto a maioria das espécies de mangustos vivem vidas solitárias, o mangusto em faixas vive em colônias com uma estrutura social complexa.

Características físicas 

O mangusto com faixas é um mangusto robusto com uma cabeça grande, orelhas pequenas, membros curtos e musculosos e uma cauda longa, quase tão longa quanto o resto do corpo. Animais de áreas mais úmidas são maiores e mais escuros do que animais de regiões mais secas. A parte abdominal do corpo é mais alta e mais redonda que a área do peito. A pele áspera é marrom acinzentado e preto, e há várias barras horizontais de marrom escuro a preto nas costas. Os membros e o focinho são mais escuros, enquanto as partes inferiores são mais claras que o resto do corpo. Os mangustos com faixas têm garras longas e fortes que lhes permitem cavar no solo. A cor do nariz do mangusto com faixas varia de marrom acinzentado a vermelho alaranjado. Um animal adulto pode atingir um comprimento de 30 a 45 cm e um peso de 1,5 a 2,25 kg. A cauda tem 15 a 30 cm de comprimento.

Comportamento e ecologia 

Grupo familiar

Mangustos em faixas vivem em grupos mistos de 7 a 40 indivíduos com uma média de cerca de 20 indivíduos.  Os grupos dormem juntos à noite em tocas subterrâneas, muitas vezes montículos de cupins abandonados, e mudam de tocas com frequência (a cada 2-3 dias). Quando nenhum refúgio está disponível e pressionado por predadores, como cães selvagens africanos, o grupo formará um arranjo compacto no qual eles se deitarão um sobre o outro com as cabeças voltadas para fora e para cima. Geralmente não há hierarquia estrita em grupos de mangustos e a agressão é baixa. Às vezes, os mangustos podem brigar por comida. No entanto, normalmente, quem reivindica a comida primeiro ganha. A maior parte do comportamento agressivo e hierárquico ocorre entre os machos quando as fêmeas estão em cio. As mulheres geralmente não são agressivas, mas vivem em hierarquias com base na idade. As fêmeas mais velhas têm períodos de estro mais precoces e têm ninhadas maiores.  Quando os grupos ficam muito grandes, algumas mulheres são forçadas a sair do grupo por mulheres mais velhas ou homens. Essas fêmeas podem formar novos grupos com machos subordinados.  As relações entre os grupos são altamente agressivas e os mangustos às vezes são mortos e feridos durante os encontros intergrupais. No entanto, as fêmeas reprodutoras muitas vezes acasalam com machos de grupos rivais durante as lutas.  Os mangustos estabelecem seus territórios com marcas olfativas que também podem servir de comunicação entre os do mesmo grupo.  Na sociedade do mangusto em faixas há uma clara separação entre rivais de acasalamento e rivais territoriais. Indivíduos dentro de grupos são rivais por companheiros, enquanto aqueles de grupos vizinhos são competidores por comida e recursos. 

Caça e dieta 

Mangustos em faixas se alimentam principalmente de insetos, miriápodes, pequenos répteis e pássaros. Milípedes e besouros compõem a maior parte de sua dieta,  mas também comem formigas, grilos, cupins, gafanhotos, lagartas e tesourinhas. Outros itens de presa do mangusto incluem sapos , lagartos , pequenas cobras , pássaros terrestres e os ovos de pássaros e répteis. Em algumas ocasiões, os mangustos bebem água de piscinas de chuva e margens de lagos. 

O mangusto em faixas forrageia em grupos, mas cada membro procura por comida sozinho.  Eles forrageiam pela manhã por várias horas e depois descansam à sombra. Eles geralmente forrageiam novamente no final da tarde. Os mangustos usam seu olfato para localizar suas presas e desenterrá-las com suas longas garras, tanto em buracos no chão quanto em buracos nas árvores. O mangusto também costuma freqüentar o esterco de grandes herbívoros, pois atraem besouros.  Os grunhidos baixos são produzidos a cada poucos segundos para comunicação. Os mangustos também se alimentam individualmente e não são alimentadores cooperativos. Ao caçar presas que secretam toxinas, os mangustos as rolam no chão. A presa durável é lançada em superfícies duras. 

Reprodução 

Ao contrário da maioria das outras espécies de mangustos sociais, todas as fêmeas de um grupo de mangustos podem se reproduzir.  Todas elas entram no cio cerca de 10 dias após o parto e são guardadas e acasaladas por 1 a 3 machos dominantes.  Os machos dominantes monitoram as fêmeas e as defendem agressivamente dos subordinados. Enquanto esses machos fazem a maior parte do acasalamento, as fêmeas geralmente tentam escapar deles e acasalar com outros machos do grupo. Um macho dominante passará de 2 a 3 dias protegendo cada fêmea.  Um macho de guarda atacará, atacará ou atacará qualquer macho que se aproxime.  Um macho que não guarda pode seguir um macho guardião e sua fêmea e pode enfrentar essa agressão. Os machos que não guardam acasalam de uma maneira mais secreta. Esse tipo de comportamento de "esgueirar-se" é semelhante ao que fazem os machos subordinados da espécie de peixe Neolamprologus pulcher ; eles também tentam acasalar com fêmeas que são guardadas pelos machos dominantes.

A gestação é de 60 a 70 dias. Na maioria das tentativas de reprodução, todas as fêmeas dão à luz no mesmo dia  ou em poucos dias. As ninhadas variam de 2 a 6 filhotes e média de 4. Nas primeiras quatro semanas de vida, os filhotes ficam nas tocas onde formam um relacionamento exclusivo com um único ajudante ou acompanhante, cuja relação genética com os filhotes é desconhecida. Esses ajudantes são geralmente machos jovens não reprodutores ou fêmeas reprodutoras que contribuíram para a ninhada atual e ajudam a minimizar a competição pela alocação de alimentos entre os filhotes.  Durante este tempo eles são guardados por esses ajudantes enquanto o outro membro do grupo vai em suas viagens de forrageamento. Após quatro semanas, os filhotes são capazes de se alimentar sozinhos. Cada filhote é cuidado por um único "acompanhante" adulto que ajuda o filhote a encontrar comida e o protege do perigo.  Os filhotes tornam-se nutricionalmente independentes aos três meses de idade.

Problemas de endogamia 

Esqueleto de mangusto em faixas no Museu de Osteologia

Poucos estudos encontraram evidências de evasão regular do incesto em mamíferos , mas os mangustos em faixas são uma exceção.  A depressão por endogamia é em grande parte causada pela expressão homozigótica de alelos recessivos deletérios.  A depressão de endogamia parece ocorrer em mangustos com faixas, conforme indicado por um declínio na massa corporal da progênie com o aumento do coeficiente de endogamia.  Esta descoberta sugere que evitar a reprodução com parentes próximos seria benéfico. Descobriu-se que os pares reprodutores com sucesso eram menos relacionados do que o esperado sob acasalamento aleatório.