Doenças transmitidas por ratos: riscos à saúde pública e formas de prevenção
Resumo
Ratos urbanos e silvestres são hospedeiros e vetores de diversas doenças que podem afetar seriamente a saúde humana. Esses roedores, ao entrarem em contato com alimentos, água, fezes, urina ou superfícies contaminadas, atuam como transmissores de bactérias, vírus e parasitas. Este artigo apresenta uma revisão científica das principais doenças zoonóticas associadas aos ratos, suas vias de transmissão, sintomas e medidas de prevenção que devem ser adotadas para evitar surtos e infecções.
1. Introdução
Ratos pertencentes aos gêneros Rattus (como Rattus norvegicus – rato de esgoto – e Rattus rattus – rato de telhado) estão amplamente distribuídos em ambientes urbanos, rurais e florestais. Sua grande adaptabilidade e proximidade com ambientes humanos os tornam importantes agentes na disseminação de doenças, especialmente em locais com saneamento precário.
2. Principais doenças transmitidas por ratos
🔹 2.1 Leptospirose
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Agente causador: Leptospira interrogans (bactéria espiroqueta).
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Transmissão: Contato da pele ou mucosas com água ou solo contaminados com urina de rato. Comum em enchentes.
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Sintomas: Febre, dores musculares (especialmente nas panturrilhas), vômitos, icterícia, insuficiência renal e hemorragias.
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Letalidade: Pode ser alta se não tratada precocemente.
🔹 2.2 Hantavirose (Síndrome Pulmonar por Hantavírus)
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Agente causador: Hantavírus (família Bunyaviridae).
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Transmissão: Inalação de partículas virais suspensas no ar após contato com fezes, urina ou saliva de roedores infectados.
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Sintomas: Febre, mialgia, tosse, dificuldade respiratória e edema pulmonar.
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Prognóstico: Pode evoluir rapidamente para insuficiência respiratória grave.
🔹 2.3 Peste bubônica
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Agente causador: Yersinia pestis (bactéria).
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Transmissão: Picada de pulgas infectadas, geralmente presentes em ratos silvestres ou urbanos.
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Formas clínicas: Bubônica, septicêmica e pneumônica.
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Histórico: Responsável pela Peste Negra que dizimou milhões na Europa medieval.
🔹 2.4 Salmonelose
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Agente causador: Salmonella spp. (bactéria entérica).
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Transmissão: Ingestão de alimentos ou água contaminados com fezes de ratos.
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Sintomas: Diarreia, febre, náusea, vômito e dor abdominal.
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Complicações: Pode causar infecções sistêmicas em indivíduos imunocomprometidos.
🔹 2.5 Febre da mordida do rato
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Agente causador: Streptobacillus moniliformis (bactéria comum na saliva dos ratos).
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Transmissão: Mordida, arranhão ou contato com secreções orais de ratos infectados.
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Sintomas: Febre, calafrios, dor nas articulações, erupções cutâneas.
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Tratamento: Antibióticos como penicilina ou doxiciclina.
🔹 2.6 Toxoplasmose (caso raro)
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Embora o gato seja o principal hospedeiro, ratos podem ingerir oocistos de Toxoplasma gondii e transmiti-los a felinos que se alimentam deles, mantendo o ciclo da doença.
3. Formas de prevenção
A prevenção das doenças transmitidas por ratos envolve ações combinadas de higiene, controle ambiental e educação sanitária. As principais medidas incluem:
✅ Higiene ambiental
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Eliminar restos de comida e lixo que possam atrair roedores.
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Armazenar alimentos e ração em recipientes fechados.
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Manter terrenos limpos e livres de entulhos.
✅ Controle de roedores
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Fechar frestas, buracos e ralos por onde os ratos possam entrar.
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Utilizar armadilhas mecânicas e, quando necessário, iscas raticidas com orientação técnica.
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Evitar o contato com roedores mortos sem proteção.
✅ Segurança em áreas de risco
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Usar botas de borracha durante enchentes ou limpezas em locais alagados.
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Lavar bem frutas e legumes antes do consumo.
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Ferver a água quando não houver abastecimento seguro.
4. Considerações finais
Os ratos representam um risco importante à saúde pública por sua capacidade de disseminar diversas doenças infecciosas graves. A urbanização desordenada, o acúmulo de lixo e a falta de saneamento básico favorecem a proliferação desses animais. Portanto, o controle eficaz de roedores, aliado à educação em saúde e políticas públicas de saneamento, é essencial para a prevenção dessas zoonoses.
Referências
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Ministério da Saúde – Brasil. Leptospirose: Guia de Vigilância Epidemiológica, 2022.
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Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Diseases directly transmitted by rodents, 2023.
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WHO – World Health Organization. Rodent-borne diseases, 2024.
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Fiocruz. Doenças transmitidas por roedores urbanos, 2023.
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