Melro-de-asas-vermelhas (Agelaius phoeniceus)

 

Melro-de-asas-vermelhas (Agelaius phoeniceus)

O Melro-de-asas-vermelhas (Agelaius phoeniceus): O Sentinela dos Pântanos e Campos Abertos

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O Melro-de-asas-vermelhas (Agelaius phoeniceus) é uma das aves mais abundantes e visíveis da América do Norte. Conhecido pelo seu acentuado dimorfismo sexual e pela forte defesa territorial, este Icterídeo é um símbolo sonoro dos pântanos e áreas úmidas, onde sua presença e chamados dominam a paisagem.

Classificação Taxonômica

O Melro-de-asas-vermelhas pertence à família Icteridae, que inclui Melros, Corrupiões e Graúnos (alguns dos quais são nativos das Américas e não estão relacionados aos melros do Velho Mundo).

Nível Taxonômico	Classificação
Reino	Animalia
Filo	Chordata
Classe	Aves
Ordem	Passeriformes
Família	Icteridae
Gênero	Agelaius
Espécie	Agelaius phoeniceus

Distribuição e Habitat

Abrangência Geográfica

Possui uma das maiores áreas de distribuição de qualquer pássaro nativo da América do Norte, abrangendo grande parte do continente, desde o Alasca e Canadá até a América Central e o Caribe.

Habitat Preferido

O Melro-de-asas-vermelhas é intimamente associado a áreas úmidas, especialmente pântanos, juncais (cattails) e canaviais. Eles também são comuns em campos abertos, prados e à beira de lagos e rios, desde que haja vegetação vertical para poleiro e nidificação.

Dimorfismo Sexual e Aparência

O dimorfismo sexual é uma característica distintiva da espécie: os machos e as fêmeas parecem ser espécies totalmente diferentes.

Característica	Macho (Agelaius phoeniceus)	Fêmea (Agelaius phoeniceus)
Plumagem do Corpo	Totalmente preta e lustrosa.	Marrom-escura e fortemente listrada (rajada), com aparência de pardal gigante.
Asas	Notáveis manchas vermelhas brilhantes nos ombros, delineadas por uma estreita faixa amarela ou branca.	Tonalidade mais acobreada nos ombros e garganta.
Função da Cor	O vermelho é uma exibição de dominância e saúde; usado em exibição e defesa territorial.	Sua camuflagem marrom é essencial para a segurança enquanto choca os ovos.

Comportamento e Ecologia

Poliginia e Territorialismo

O macho do Melro-de-asas-vermelhas é extremamente agressivo e territorial, defendendo ativamente seu pequeno território contra outros machos, predadores e até mesmo pássaros muito maiores (como corvos ou gaviões).

• Poliginia: A espécie é polígina; um único macho pode ter até 5 a 15 fêmeas nidificando em seu território de pântano.

• Exibição: O macho expõe suas manchas vermelhas (chamadas epaulettes) ao arquear as costas e levantar os ombros em uma exibição de ameaça, acompanhada por seu canto característico "konk-a-reee!".

Dieta

São onívoros, com a dieta variando sazonalmente:

• Verão: Insetos (libélulas, moscas, lagartas), que fornecem a proteína essencial para os filhotes.

• Outono/Inverno: Sementes de plantas aquáticas, grãos e sementes de ervas daninhas.

Comportamento em Bandos

Após a época de reprodução, o Melro-de-asas-vermelhas forma bandos enormes e espetaculares que podem somar centenas de milhares de indivíduos (frequentemente misturados com outras espécies de Icterídeos, como o Graúno). Esses bandos forrageiam em fazendas e áreas agrícolas antes da migração de inverno.

Fatos Importantes

• Sinal de Primavera: Em muitas regiões do norte, o macho do Melro-de-asas-vermelhas é um dos primeiros migrantes a chegar na primavera, servindo como um marco sazonal.

• Ninhos em Canaviais: As fêmeas constroem ninhos bem escondidos em vegetação densa sobre a água, frequentemente em juncos ou canaviais, para protegê-los de predadores terrestres.

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O Melro-de-asas-vermelhas é um estudo de caso fascinante em dimorfismo sexual e sucesso ecológico, prosperando em paisagens aquáticas e agrícolas em todo o continente.