Gavião-de-cauda-vermelha (Buteo jamaicensis)

 

       Gavião-de-cauda-vermelha (Buteo jamaicensis)

O Gavião-de-cauda-vermelha (Buteo jamaicensis): O Dominador dos Céus Abertos

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O Gavião-de-cauda-vermelha (Buteo jamaicensis) é, sem dúvida, a ave de rapina mais comum e amplamente distribuída na América do Norte. Conhecido por sua cauda inconfundível de cor ferrugem (em adultos) e por seu grito penetrante e característico, este gavião é um predador de topo que prospera em paisagens abertas e é frequentemente visto em postes, árvores isoladas e planando sobre rodovias.

Classificação Taxonômica

O Buteo jamaicensis pertence ao gênero Buteo, que engloba os gaviões de asas largas e caudas relativamente curtas, conhecidos por planarem em círculos em grandes altitudes.

Nível Taxonômico	Classificação
Reino	Animalia
Filo	Chordata
Classe	Aves
Ordem	Accipitriformes
Família	Accipitridae (Gaviões e Águias)
Gênero	Buteo
Espécie	Buteo jamaicensis

Distribuição e Habitat

Abrangência Geográfica

Esta espécie tem uma das maiores áreas de distribuição de qualquer ave de rapina, abrangendo a totalidade do Alasca e do Canadá ao sul até o Panamá e as Índias Ocidentais. É o gavião mais abundante nos Estados Unidos.

Habitat Preferido

O Gavião-de-cauda-vermelha é um predador de espaços abertos, preferindo campos, desertos, pastagens, áreas agrícolas e bordas de florestas. Eles exigem árvores altas ou estruturas elevadas (postes telefônicos, torres de água) para uso como poleiros de caça e observação.

Morfologia e Identificação

O nome "Gavião-de-cauda-vermelha" refere-se à característica mais marcante dos adultos:

• Cauda: Na parte superior, a cauda é de uma cor ferrugem uniforme e vibrante (vermelho-tijolo). Essa cor só aparece após a primeira muda, por isso, os juvenis têm caudas listradas e marrons.

• Corpo: Varia de marrom escuro a cinza claro. A característica de campo mais importante para identificação, mesmo em voo, é uma "banda patagial" — uma faixa escura e proeminente no bordo de ataque da asa, perto do corpo.

• Tamanho: São aves grandes e robustas. As fêmeas são, em média, cerca de 25% maiores que os machos (dimorfismo sexual de tamanho).

Variações de Cor (Morfas)

A espécie exibe notáveis variações de cor (morfas) em sua ampla distribuição, especialmente no oeste. Existem indivíduos de morfa clara (a mais comum), morfa escura (quase totalmente preta ou marrom escura) e morfa intermediária.

Comportamento de Predação e Dieta

Caça e Forrageamento

O Gavião-de-cauda-vermelha é um predador generalista altamente eficaz. Ele caça predominantemente usando uma tática de "poleiro e espera":

1. Pousa em um ponto alto com boa visibilidade.

2. Busca movimentos no chão.

3. Mergulha em uma descida rápida, capturando a presa com suas garras poderosas.

Eles também caçam em voo, planando em círculos enquanto observam o solo abaixo.

Dieta

Sua dieta é composta principalmente por pequenos mamíferos, o que é um fator chave para o seu sucesso:

• Principais Presas: Roedores (ratos, ratazanas, esquilos) e, mais frequentemente, coelhos e lebres.

• Presas Secundárias: Ocasionalmente consomem aves, répteis (cobras e lagartos) e grandes insetos.

Vocalização

O chamado característico é um grito alto e áspero que dura cerca de 2 a 3 segundos. Curiosamente, este é o som de ave de rapina mais comumente usado em filmes de Hollywood, mesmo quando a ave mostrada na tela é, na verdade, uma águia ou um falcão.

Reprodução

São monogâmicos e formam laços de casal que podem durar anos. Constroem ninhos grandes e volumosos em árvores altas (especialmente em uma bifurcação principal do tronco) ou em saliências de penhascos. O casal reutiliza o mesmo ninho ano após ano, adicionando material a cada estação.

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O Gavião-de-cauda-vermelha é um ícone aviário da América do Norte. Sua presença onipresente, cauda cor de fogo e grito inconfundível o estabelecem como um dos mais bem-sucedidos e visíveis predadores em toda a paisagem do continente.