Acará-Bandeira (Pterophyllum scalare)

 

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O Elegante Nadador dos Aquários: Desvendando o Acará-Bandeira (Pterophyllum scalare)

Com suas nadadeiras altas e corpo achatado que lembra uma bandeira, o Acará-Bandeira (Pterophyllum scalare) é, sem dúvida, um dos peixes ornamentais mais icônicos e apreciados em aquários de todo o mundo. Originário das águas calmas e escuras da América do Sul, este ciclídeo cativa pela sua beleza graciosa e comportamento intrigante. Sua popularidade em aquariofilia é imensa, mas sua biologia e ecologia em seu ambiente natural são igualmente fascinantes. Neste artigo, exploraremos a classificação biológica do Acará-Bandeira, suas características marcantes e a importância de entender seu habitat e necessidades para um cativeiro saudável.

Classificação Biológica

Para situar o Acará-Bandeira em sua posição taxonômica no reino animal, vejamos sua classificação:

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• Reino: Animalia (Animais)

• Filo: Chordata (Cordados, que incluem vertebrados)

• Classe: Actinopterygii (Peixes com nadadeiras raiadas)

• Ordem: Cichliformes (Ordem que inclui os ciclídeos)

• Família: Cichlidae (Família dos ciclídeos)

• Gênero: Pterophyllum

• Espécie: Pterophyllum scalare (Acará-Bandeira)

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Essa classificação o posiciona na família Cichlidae, um grupo diverso e amplamente distribuído de peixes de água doce, muitos dos quais são populares na aquariofilia por sua inteligência e comportamento complexo. O gênero Pterophyllum inclui outras espécies de acarás-bandeira, como P. altum e P. leopoldi, que também são valorizadas por aquaristas.

Elegância e Características Marcantes

O Acará-Bandeira é instantaneamente reconhecível por seu corpo lateralmente comprimido e quase circular, com nadadeiras dorsal e anal extremamente alongadas, que lhe conferem sua forma triangular e esguia. A coloração original e mais comum é prateada com listras verticais escuras, que servem como camuflagem entre a vegetação aquática. No entanto, através de décadas de seleção artificial em cativeiro, diversas variedades foram desenvolvidas, incluindo o Acará-Bandeira-Mármore, Acará-Bandeira-Koi, Acará-Bandeira-Preto, Acará-Bandeira-Albino, e muitas outras, cada uma com padrões e cores únicos.

Em seu ambiente natural, os Acarás-Bandeira podem atingir até 15 cm de comprimento corporal e uma altura (com as nadadeiras estendidas) de até 25 cm. São peixes relativamente calmos e vivem em grupos, formando pares monogâmicos para a reprodução. Sua dieta é onívora, alimentando-se de pequenos invertebrados aquáticos, larvas de insetos e material vegetal.

Habitat Natural e Comportamento

O Pterophyllum scalare é nativo das bacias dos rios Amazonas, Orinoco e Essequibo, na América do Sul. Eles habitam principalmente os rios de "água preta" (ricos em matéria orgânica e taninos, com pouca luminosidade) e os rios de "água branca" (mais turvas), preferindo áreas com vegetação densa, raízes submersas e troncos que oferecem abrigo e proteção.

Em seu ambiente natural, o Acará-Bandeira demonstra um comportamento reprodutivo fascinante. Os pares escolhem uma superfície plana (folhas largas, troncos) para depositar e fertilizar os ovos. Ambos os pais cuidam zelosamente da prole, protegendo os ovos e os alevinos de predadores.

Acará-Bandeira na Aquariofilia: Cuidados e Desafios

A popularidade do Acará-Bandeira na aquariofilia decorre de sua beleza e de seu comportamento relativamente dócil. No entanto, para mantê-los saudáveis em cativeiro, é essencial replicar as condições de seu habitat natural:

• Tamanho do Aquário: Devido ao seu tamanho e à necessidade de espaço para nadar e formar hierarquias, aquários grandes (no mínimo 100 litros para um pequeno grupo, mas preferencialmente 200 litros ou mais) são recomendados.

• Qualidade da Água: Preferem água mole a ligeiramente ácida (pH 6.0-7.5) e temperaturas entre 24°C e 28°C. A filtragem adequada e trocas parciais de água regulares são cruciais.

• Decoração: Plantas altas (como Amazonas, Valisnérias), troncos e pedras que formem tocas são importantes para simular seu ambiente natural e oferecer abrigo.

• Companheiros de Aquário: Embora geralmente pacíficos, podem ser predadores de peixes muito pequenos. Companheiros ideais incluem tetras de porte médio, coridoras e outros ciclídeos pacíficos.

• Dieta: Uma dieta variada com ração de qualidade para ciclídeos, alimentos vivos (artêmia, minhoca-do-grindal) e alimentos congelados (bloodworms) é ideal.

Conclusão

O Acará-Bandeira (Pterophyllum scalare) é muito mais do que um peixe bonito para aquários; é um embaixador da rica biodiversidade aquática da América do Sul. Sua elegância no nado, suas características morfológicas únicas e seu comportamento complexo o tornam um estudo de caso fascinante em biologia evolutiva e ecologia. Ao cuidarmos desses seres em cativeiro, assumimos a responsabilidade de replicar seu ambiente natural e garantir seu bem-estar, honrando a beleza e a complexidade que eles representam em nossos ecossistemas.