Besouro (Tenebrionidae)

O besouro Darkling é o nome comum da grande família de besouros, Tenebrionidae . O número de espécies no Tenebrionidae é estimado em mais de 20.000 e a família é cosmopolita. Os seres humanos espalharam algumas espécies o suficiente para se tornarem cosmopolitas. Exemplos incluem Tribolium castaneum . Tenebrionidae significa aproximadamente: "aqueles que são como Tenebrio "; Tenebrio era o nome genérico latino que Carl Linnaeus havia atribuído a alguns besouros de farinha em sua 10ª edição da Systema Naturae 1758-59. Tenebrio, por sua vez, significa literalmente "buscador de lugares escuros" ou figurativamente um malandro. Em inglês, "darkling" é uma tradução mais ou menos literal de tenebrio , que significa "habitante em escuro". Muitas espécies de Tenebrionidae habitam lugares escuros. As exceções incluem muitas espécies em gêneros, como Stenocara e Onymacris , que são ativas por dia e inativas à noite. O nome de Tenebrionidae, em conformidade, reflete o conhecimento disponível para os taxonomistas que primeiro atribuíram o nome; não é um reflexo geral da biologia tenebrionid. A família cobre uma variedade variada de formas, de modo que a classificação apresenta grandes dificuldades. A seguinte lista de subfamílias foi amplamente aceita em 2005.

Alleculinae Laporte, 1840

Cossyphodinae Wasmann, 1899

Diaperinae Latreille, 1802

Lagriinae Latreille, 1825 (1820)

Nilioninae Lacordaire, 1859

Phrenapatinae Solier, 1834

Pimeliinae Latreille, 1802

Stenochiinae Kirby, 1837

Tenebrioninae Latreille, 1802

Zolodininae Watt, 1974

Os besouros Tenebrionid ocupam nichos ecológicos em principalmente desertos e florestas como catadores de plantas. A maioria das espécies são omnívoros  generalizados e se alimentam de folhas em decomposição, madeira podre, matéria vegetal fresca, insetos mortos e fungos como larvas e adultos.  Vários géneros, incluindo Bolitotherus , são especializados micófagos que se alimentam de polypores . Muitas das espécies maiores são sem vôo, e as que são capazes, como T. molitor , só fazem isso quando necessário, como quando se dispersam ou estão desnutridas.  As larvas, conhecidas como larvas de farinha ou falsos parafusos, são geralmente fossorias , fortemente blindadas e noturnas. Eles podem ser um recurso importante para certos invertebrados e pequenos mamíferos. No entanto, os adultos de muitas espécies têm defesas químicas e são relativamente protegidos contra predadores. Os adultos da maioria das espécies, exceto as pragas de grãos, apresentam metabolismos lentos e vivem vidas longas em comparação com outros insetos, que variam de aproximadamente seis meses a dois anos. Algumas espécies vivem em desertos intensamente secos, como o Namib, e evoluíram as adaptações pelas quais eles coletam gotas de névoa que se depositam em seu elytra . À medida que as gotículas se acumulam, a água drena as costas dos besouros para as partes inferiores, onde a engolem.