Pomelo: O Gigante Ancestral dos Cítricos

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Resumo

O pomelo, cujo nome científico é Citrus maxima, é a maior fruta cítrica do mundo. Pertencente à família Rutaceae, o pomelo é uma das três espécies originais e ancestrais das quais a maioria das frutas cítricas modernas se originou. Nativo do Sudeste Asiático, este fruto se destaca por seu tamanho, sua casca espessa e seu sabor suave e menos ácido que o de outros cítricos. Este artigo científico explora sua classificação taxonômica, sua origem, suas características e sua importância histórica e nutricional.

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1. Classificação Taxonômica e Características Botânicas

O pomelo é a base de um complexo genealógico de frutas cítricas.

• Reino: Plantae

• Divisão: Magnoliophyta

• Classe: Magnoliopsida

• Ordem: Sapindales

• Família: Rutaceae

• Gênero: Citrus

• Espécie: Citrus maxima (Burm.) Merr., 1917

A árvore do pomelo é perene e pode atingir até 15 metros de altura. O fruto é a principal característica da espécie. Ele é esférico ou em forma de pera, com um diâmetro que pode chegar a 25 centímetros. A sua casca é muito grossa e esponjosa, e a polpa, de cor amarela, rosa ou vermelha, tem um sabor suave, com uma acidez baixa e um leve amargor.

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2. Origem e Papel Ancestral

O pomelo tem uma história que se estende por milhares de anos.

• Origem: O pomelo é nativo das regiões subtropicais e tropicais do Sudeste Asiático, como a Malásia e a Indonésia. Ele foi cultivado na China há mais de 4.000 anos.

• Papel Ancestral: O pomelo é uma das três espécies ancestrais de cítricos, juntamente com o cidra (Citrus medica) e a tangerina (Citrus reticulata). Através de hibridizações naturais, o pomelo deu origem a outras frutas. O grapefruit (Citrus × paradisi), por exemplo, é um híbrido do pomelo e da laranja, e a laranja (Citrus × sinensis) é um híbrido da tangerina e do pomelo.

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3. Composição Nutricional e Usos

O pomelo não é apenas grande, ele também é nutritivo.

• Valor Nutricional: Ele é uma excelente fonte de vitamina C e contém potássio, licopeno e fibras.

• Usos: O pomelo é consumido in natura ou usado para a produção de sucos e saladas. A sua casca é usada em alguns pratos da culinária asiática.

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4. Conclusão e Curiosidades

O pomelo (Citrus maxima) é um fruto de grande importância histórica e botânica. A sua beleza, as suas propriedades nutricionais e o seu papel na árvore genealógica dos cítricos o tornam uma espécie única. O seu cultivo e a sua conservação são vitais para a biodiversidade.