Peixe boi da Amazônia (Trichechus inunguis)

Trichechus inunguis

O peixe-boi da Amazônia (Trichechus inunguis) é uma espécie de peixe-boi que vive na Bacia Amazônica no Brasil, Peru, Colômbia e Equador. Tem a pele fina, enrugada, acastanhada ou cinzenta, com pêlos finos espalhados pelo corpo e uma mancha branca no peito. É a menor das três espécies existentes de peixe-boi.

O nome específico, inunguis é latim para "sem pregos". O nome do gênero Trichechus, vem do latim que significa "cabelo", referenciando os bigodes ao redor da boca do peixe-boi.

Características físicas

O peixe-boi da Amazônia é o menor membro da família do peixe-boi e pode ser distinguido por sua pele mais lisa e emborrachada e falta de unhas vestigiais em suas nadadeiras. 8,1–379,5 kg e 71,0–266,5 cm para fêmeas em cativeiro e 120,0–270,0 kg e 162,0 –230,0 cm para peixes-boi de vida livre, respectivamente. O peso máximo real do peixe-boi da Amazônia relatado é de 379,5 kg. Os bezerros da espécie nascem pesando 10-15 kg e 85-105 cm de comprimento. Os peixes-boi da Amazônia aumentam em comprimento aproximadamente 1,6-2,0 mm por dia. Esse comprimento é medido ao longo da curvatura do corpo, de modo que o comprimento absoluto pode diferir entre os indivíduos. Como bezerros, eles ganham uma média de 1 quilo por semana.

Os peixes-boi da Amazônia são mamíferos grandes, de formato cilíndrico, com membros anteriores modificados em nadadeiras, sem membros posteriores livres e a parte traseira do corpo na forma de uma pá horizontal, arredondada e plana. As nadadeiras flexíveis são usadas para auxiliar o movimento sobre o fundo, arranhando, tocando e até abraçando outros peixes-boi, movendo alimentos e limpando a boca. O lábio superior do peixe-boi é modificado em uma grande superfície eriçada, que é profundamente dividida. Ele pode mover cada lado dos lábios independentemente durante a alimentação. A coloração geral é cinza, e a maioria dos peixes-boi da Amazônia tem uma mancha distinta branca ou rosa brilhante no peito.

Os peixes-boi da Amazônia, semelhantes a todas as espécies vivas de peixes-boi da família Trichechidae, possuem dentes polifiodontes. Seus dentes são continuamente substituídos horizontalmente desde a porção caudal da mandíbula até a porção rostral ao longo da vida do peixe-boi, uma característica única entre os mamíferos. Apenas o parente vivo mais próximo da ordem Sirenia, os elefantes, mostra uma característica semelhante de substituição de dentes, mas os elefantes têm um conjunto limitado desses dentes de substituição. À medida que os dentes migram rostralmente no peixe-boi, as raízes serão reabsorvidas e o esmalte fino se desgastará até que o dente seja finalmente eliminado. Referido como dentes da bochecha, a diferenciação dos dentes do peixe-boi em molares e pré-molares não ocorreu, e os peixes-boi também não possuem dentes incisivos ou caninos. Esses dentes migram a uma taxa de cerca de 1 a 2 mm/mês, com base nas taxas de desgaste e mastigação.

O peixe-boi da Amazônia não tem unhas em suas nadadeiras, o que o diferencia de outros peixes-boi. Além disso, os peixes-bois da Amazônia têm um grau muito pequeno de deflexão rostral (30,4°), que pode ser usado como uma indicação de onde na coluna d'água o animal se alimenta. Um pequeno grau de deflexão significa que a extremidade do focinho é mais reta em relação à porção caudal da mandíbula. Animais com maior grau de deflexão, como D. dugong com cerca de 70° de deflexão, são mais de uma espécie bentônica, alimentam-se no fundo do mar e têm focinhos que apontam quase completamente ventralmente. Apenas T. senegalensis tem uma deflexão rostral menor de cerca de 25,8°. Acredita-se que isso maximize a eficiência da alimentação. Um pequeno grau de deflexão rostral permite que os peixes-boi da Amazônia se alimentem de forma mais eficaz na superfície da água, onde grande parte de sua comida é encontrada.