Onça-pintada ou jaguar
A onça-pintada (português brasileiro) ou jaguar (português
europeu) (nome científico: Panthera onca), também conhecida como onça-preta (no
caso dos indivíduos melânicos), é uma espécie de mamífero carnívoro da família
Felidae encontrada nas Américas. É o terceiro maior felino do mundo, após o tigre
e o leão, e o maior do continente americano. Apesar da semelhança com o
leopardo (Panthera pardus), a onça-pintada é evolutivamente mais próxima do
leão (Panthera leo). Ocorre desde o sul dos Estados Unidos até o norte da
Argentina, mas está extinta em diversas partes dessa região atualmente. Nos
Estados Unidos, por exemplo, está extinta desde o início do século XX, mas
possivelmente ainda ocorre no Arizona. É encontrada principalmente em ambientes
de florestas tropicais, e geralmente não ocorre acima dos 1 200 m de altitude.
A onça-pintada está fortemente associada à presença de água e é notável como um
felino que gosta de nadar. É um felino de porte grande, com peso variando de 56
a 92 kg, podendo chegar a 158 kg, e comprimento variando de 1,12 a 1,85 m sem a
cauda, que é relativamente curta. Fisicamente semelhante ao leopardo, dele se
diferencia pelo padrão de manchas na pele e pelo maior tamanho. Existem
indivíduos totalmente pretos. Caça formando emboscadas. Tem uma mordida
excepcionalmente poderosa, mesmo em relação aos outros grandes felinos. Isso
permite que ela fure a casca dura de répteis como a tartaruga e de utilizar um
método de matar incomum: ela morde diretamente através do crânio da presa entre
os ouvidos, uma mordida fatal no cérebro. É um animal crepuscular e solitário.
É um importante predador no topo da cadeia alimentar e pode comer qualquer
animal que seja capaz de capturar, desempenhando um papel na estabilização dos
ecossistemas e na regulação das populações de espécies de presas. Porém, tem
preferência por grandes herbívoros, podendo atacar o gado doméstico.
Frequentemente convive com a onça-parda (Puma concolor), influenciando os
hábitos e comportamento deste outro felino. A área de vida pode ter mais de 100
km², com os machos tendo territórios englobando o de duas ou três fêmeas. A
onça-pintada é capaz de rugir e usa esse tipo de vocalização em contextos de
territorialidade. Alcança a maturidade sexual com cerca de 2 anos de idade, e
as fêmeas dão à luz geralmente a dois filhotes por vez, pesando entre 700 e 900
gramas. Em cativeiro, a onça-pintada pode viver até 23 anos, mais do que em
estado selvagem. A IUCN considera a espécie como "quase ameaçada",
por sua ampla distribuição geográfica, mas suas populações estão em declínio, principalmente
por causa da perda e da fragmentação do seu habitat. Entretanto, localmente ela
pode estar em sério risco de extinção, como em áreas da América Central e do
Norte e na Mata Atlântica brasileira. O comércio internacional de onças ou de
suas partes é proibido, mas o felino ainda é frequentemente caçado por
fazendeiros e agricultores na América do Sul. Apesar de seu número reduzido, a
sua distribuição geográfica ainda é ampla e há boas chances de sobrevivência da
espécie a longo prazo na Amazônia e no Pantanal. A onça-pintada faz parte da
mitologia de diversas culturas indígenas americanas, incluindo as dos maias,
astecas e guaranis e a sua caça ainda é uma atividade carregada de simbolismo,
principalmente entre os pantaneiros.( Fonte:Wikipédia)
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